Атом хрома, который является переходным элементом, имеет шесть неспаренных электронов. В его атомной структуре три неспаренных электрона используются для связи с другими элементами, а остальные три участвуют в изменении уровней. энергии за счет поглощения энергии белого света.
Хром не соответствует обычной электронной конфигурации, когда сначала заполняются более низкие энергетические уровни, а затем переходят на более высокие энергетические уровни. Однако для переходных элементов внутренние оболочки не обязательно должны быть заполнены перед переходом на более высокий энергетический уровень. Например, третья оболочка атома хрома может содержать до 18 электронов, но имеет только 12 электронов. Однако три из этих неспаренных электронов могут занимать разные энергетические уровни.